Углеродный след коров меньше, чем считалось ранее

Исследователи из Корнеллского университета сообщают, что углеродный след молочных коров может быть меньше, чем предполагалось ранее. Коровы и другие жвачные животные являются утилизаторами отходов и заслуживают признания за помощь окружающей среде при производстве высококачественных питательных продуктов.

Как объяснил профессор зоотехники Майкл Ван Амбург, коров часто кормят побочными продуктами производства человеческой пищи и биотоплива, утилизация которых иным способом была бы затратной. Например, калифорнийская миндальная промышленность ежегодно использует крупный рогатый скот для утилизации 1.8 миллиарда килограммов скорлупы и оболочек миндаля. Сжигание таких отходов напрямую вредит окружающей среде, поэтому коровы фактически помогают снизить воздействие производства продуктов питания на природу.

Благодаря сложному моделированию, часть которого разработана в Корнелле, фермеры могут точно рассчитывать углеродные выбросы от своих стад и корректировать рационы. «Мы не можем сильно изменить производство метана коровой, но мы можем изменить эффективность — молока на единицу газа», — отметил Ван Амбург.

Каждый продукт питания оказывает воздействие на окружающую среду, и важно учитывать, сколько питательных веществ мы получаем в расчёте на произведённые парниковые газы. Например, согласно шведскому исследованию 2010 года, молоко имеет высокий индекс питательной плотности (53.8) на эквивалентный выброс углекислого газа в 99 граммов. Для сравнения, у соевых напитков этот индекс составляет 7.6 на 30 граммов выбросов, а у красного вина — 1.2 на 204 грамма.

Использование побочных продуктов (жмых, пульпа, шроты, корки, даже кондитерские изделия) в кормах для животных не только помогает окружающей среде, но и может повышать питательную ценность, увеличивать надои и снижать стоимость продуктов для потребителя.