Темная тайга под угрозой из-за изменения климата

Международная исследовательская группа под руководством Сюзанны Таутенхан, ранее работавшей в Институте биохимии Макса Планка, а ныне в Йенском университете имени Фридриха Шиллера, установила, что изменение климата приведет к увеличению доли лиственных деревьев в бореальных хвойных лесах Северного полушария. Эти преобразования, в свою очередь, окажут влияние на климатическую систему, однако вопрос о том, усилят они глобальное потепление или замедлят его, пока остается открытым.

Исследование сосредоточено на сибирской темнохвойной тайге — одном из крупнейших хранилищ углерода на планете. Используя комбинацию полевых исследований и статистического моделирования, ученые впервые детально показали, как климатические изменения радикально преобразуют эти леса. Ключевым фактором изменений становятся лесные пожары, частота и интенсивность которых растет. Восстановление хвойных пород (ели, пихты, сосны) после крупных пожаров ограничено из-за неспособности их относительно тяжелых семян распространяться на большие расстояния. Мелкие же семена лиственных деревьев легко разносятся ветром, что позволяет им быстро захватывать выгоревшие территории и доминировать на них в долгосрочной перспективе.

Конкретные последствия для глобального климата активно обсуждаются в научном сообществе. Как отмечает Сюзанна Таутенхан, в среднесрочной перспективе увеличение доли лиственных деревьев в Сибири, как и в Северной Америке, может привести к периоду охлаждения благодаря более высокому альбедо (отражательной способности) и усиленному испарительному охлаждению. Однако параллельное сокращение площади влагоемких хвойников может еще больше увеличить вероятность пожаров. «Это может стать самоподдерживающимся процессом, который эффективно изменит экосистему и надолго откроет путь к доминированию лиственных деревьев в Сибири», — поясняет ученый. Влияние этих изменений на общий углеродный баланс тайги и климата в долгосрочной перспективе пока точно предсказать невозможно.