Североамериканские леса вряд ли спасут нас от изменения климата, показало исследование

Новое исследование, объединившее прогнозы климатических моделей, исторические данные по годичным кольцам деревьев по всему континенту и оценку реакции деревьев на рост концентрации CO₂, показало, что смягчающий эффект лесов в будущем, вероятно, будет гораздо меньше, чем предполагалось ранее. Леса поглощают 25–30% антропогенных выбросов углекислого газа.

Исследование, опубликованное в журнале Ecology Letters, впервые раскрывает возможное влияние меняющегося климата на скорость роста деревьев по всей Северной Америке. Результатом стали детальные прогнозные карты для всего континента. Ученые из Университета Аризоны в Тусоне объединили климатические проекции IPCC с историческими записями по годичным кольцам с 1457 участков отбора проб за период 1900–1950 годов.

Команда не нашла в своих симуляциях доказательств процесса поглощения парниковых газов, известного как эффект позеленения бореальных лесов. Ранее предполагалось, что деревья в высоких широтах должны получать выгоду от потепления и высоких концентраций CO₂, поглощая больше углерода. «Вместо этого мы видим побурение. Положительного влияния более теплых температур на бореальные леса мы не видим вообще», — отметила соавтор Валери Труэ.

Самые резкие изменения в прогнозируемых темпах роста лесов обнаружены во внутренних западных регионах континента: прогнозируется замедление роста до 75% на юго-западе США, вдоль Скалистых гор, в глубинных районах Канады и Аляски. Рост увеличится лишь в некоторых прибрежных районах. Некоторые прогнозы уже сбываются: на Аляске деревья теперь реагируют на потепление отрицательно, миновав точку перелома.

Исследование указывает, что потепление уже быстро приближает многие леса к этой критической точке, которая может быть достигнута уже к 2050 году. «Когда скорость роста деревьев замедляется, они со временем истощают ресурсы и становятся гораздо более уязвимыми к дополнительным стрессорам», — пояснил первый автор Ноа Чарни. В результате лес может быстро превратиться из поглотителя углерода в его источник.

Выводы, вероятно, применимы и в мировом масштабе. «Кажется весьма вероятным, что выводы этого исследования применимы и к лесам Евразии. Бореальные леса Евразии более обширны и даже более важны», — заключила старший автор Маргарет Эванс.