Влажные леса в будущем могут стать уязвимы для пожаров из-за изменения климата

Миллионы лет назад, в богатой кислородом атмосфере, по планете прокатились пожары, охватившие даже влажные леса, как показало новое исследование ученых из Университета Колорадо в Боулдере. Исследование, опубликованное в Nature Geoscience, предоставляет геохимические доказательства, что лесные пожары резко усилились, потенциально уничтожив до 30–40% глобальных лесов за 100 000-летний интервал более 90 миллионов лет назад. Если сегодня пожары усугубляются засухой, то в тот период они участились даже во влажных регионах из-за изменений глобального климата.

Это открытие имеет значение для понимания будущего Земли. Исследование периода, известного как Океаническое аноксическое событие 2 (OAE2) в меловом периоде (около 94 млн лет назад), показывает, как накопление CO₂ в атмосфере и питательных веществ в океане запускает цепную реакцию. Фитопланктон и растения поглощают углерод, который затем, в условиях аноксии (отсутствия кислорода) в океане, захоранивается в осадках, высвобождая кислород в атмосферу. За 100 000 лет этого процесса атмосфера стала настолько богатой кислородом, что это могло способствовать возгоранию до 40% лесов планеты, включая влажные.

«Изучение этого периода в истории Земли может пролить свет на поведение современной и будущей Земли в условиях глобальных изменений», — заявил ведущий автор исследования Ф. Гаррет Будиньо. Он проанализировал керн пород из Юты, обнаружив в черных сланцах, богатых органикой, молекулярные следы высокотемпературных лесных пожаров — полициклические ароматические углеводороды (ПАУ). Эти «молекулярные окаменелости» дали детальную картину эволюции события OAE2. Будиньо отмечает параллели с современными выбросами CO₂ и предупреждает, что последствия изменения климата, вызванного деятельностью человека, могут быть очень долгосрочными.