Удлиненный череп из итальянской пещеры свидетельствует о самом раннем в Европе случае искусственной деформации черепа

Команда под руководством Университета Флоренции сообщает о самом раннем в Евразии свидетельстве искусственной модификации черепа (ACM) у индивидуума позднего верхнего палеолита из пещеры Арене Кандиде в Италии. Анализ формы помещает образец в кластер ACM, а радиоуглеродное датирование указывает на возраст 12 620–12 190 лет назад.

Поиск культурных маркеров в археологии может быть сложным. В отличие от татуировок или украшений, которые редко сохраняются, скелетные маркеры, такие как преднамеренная модификация зубов и черепа, дают более долговечные свидетельства практик, формировавших идентичность на протяжении тысячелетий. ACM, или преднамеренная деформация черепа, часто приводит к отчетливой морфологии. Практика предполагает наложение давления на голову младенца на этапах её развития, что изменяет форму черепа до срастания костей.

В исследовании, опубликованном в Scientific Reports, учёные использовали виртуальную антропологию и геометрическую морфометрию, чтобы сравнить морфологию черепа раскопанного индивидуума (AC12) с образцами из Италии эпох позднего верхнего палеолита, мезолита и неолита, патологически изменёнными черепами и глобальной выборкой случаев ACM. Пещера Арене Кандиде на лигурийском побережье содержит нерополь эпиграветтской культуры, датируемый интервалом 12 900–11 600 лет назад, с минимум 22 погребёнными индивидуумами.

Анализ главных компонент показывает, что AC12 группируется с индивидуумами с кольцевым (аннулярным) типом ACM и находится за пределами распределений групп позднего верхнего палеолита–мезолита–неолита и патологических случаев. Типичность вероятностей даёт p-значения ниже 0,05 для отнесения к патологическим и палеолито-мезолито-неолитическим группам и выше 0,05 — внутри группы ACM. Парные расстояния Прокруста указывают, что AC12 наиболее схож с индивидуумами с ACM.

Авторы приходят к выводу, что AC12 представляет собой самый древний задокументированный случай ACM в Европе, что подтверждает палеолитические корни этой глобально распространённой практики. Помещение черепа в рамках сложной погребальной программы указывает на культурно опосредованную модификацию тела как маркер предписанной идентичности в обществах охотников-собирателей. Только один из пяти целых черепов со стоянки также демонстрирует модификацию, что предполагает сигнал подгруппы, а не общегрупповой маркер.