Заглянуть внутрь черепа птерозавра

Специалисты по окаменелостям из Музея естественной истории (Лондон) впервые изучили внутреннюю структуру черепа птерозавра возрастом 100 миллионов лет. Компьютерная томография (КТ) позволила увидеть детали мозговой коробки древней летающей рептилии, что поможет учёным больше узнать о её поведении.

Череп принадлежит вымершему виду Anhanguera — раннемеловому рыбоядному птеродактилоиду с длинной мордой и размахом крыльев 4–5 метров. Окаменелость длиной полметра была найдена в Бразилии и выставлена в музее — это единственный образец Anhanguera в публичной экспозиции Великобритании. Перед сканированием череп в течение двух лет готовили, погружая в разбавленную уксусную кислоту для растворения окружавшего его известняка.

Полученные изображения показывают тонкие детали внутренней части мозговой коробки, что иначе увидеть невозможно. «Результаты сканирования могут рассказать нам о форме мозга, — объясняет куратор Лорна Стил. — Это, в свою очередь, показывает, какие части мозга были хорошо развиты, а какие нет, и мы можем понять, какие чувства, например зрение, обоняние, слух или равновесие, были важны для животного». Исследователи также смогут смоделировать механические свойства черепа.

Данные КТ-сканирования черепа Anhanguera сейчас изучаются исследователями из США, которые надеются представить результаты в мае. Сама окаменелость вернулась в экспозицию галереи «From the Beginning».