Неолитическое хранилище черепов в Италии указывает на многовековые ритуалы почитания предков

Археологи под руководством доктора Джесс Томпсон опубликовали в European Journal of Archaeology исследование, посвящённое возможному идентифицированию черепов, использовавшихся в ритуалах почитания предков. Открытие на месте древней деревни Массерья Канделаро (Апулия, Италия) даёт редкое представление о том, как неолитические общины поддерживали связь со своими предками.

В период неолита в Южной Италии (6000–3800 гг. до н.э.) погребальные практики были разнообразны и включали первичные и вторичные захоронения, очистку от плоти и расчленение. Особое обращение с черепами и костями говорит о духовной значимости человеческих останков, причём голова имела особую ритуальную важность. В ходе раскопок 1985–1993 годов в так называемой «Структуре Q» было обнаружено «хранилище черепов», содержащее останки как минимум 15, а возможно, и до 53 человек. Анализ морфологии черепов и износа зубов показал, что среди идентифицированных индивидов не менее пяти были мужчинами, ещё шесть — вероятно, мужчинами; детей в хранилище не было. Самому молодому было 12–18 лет, самому старому — более 45. На черепах обнаружены следы многократного обращения, включая обширный износ и посмертные повреждения.

Изначально рассматривались две гипотезы: использование черепов как военных трофеев или в ритуалах почитания предков. Однако на черепах отсутствуют следы насильственной смерти, каннибализма или какого-либо украшения. Изотопный анализ стронция подтвердил местное происхождение индивидов, что делает версию с трофеями маловероятной. Датировка показала, что самый старый череп относится к периоду ~5618–5482 гг. до н.э., а самый молодой (Череп 1) — к ~5476–5336 гг. до н.э. Даты не перекрываются, что доказывает: черепа собирали и хранили на протяжении как минимум 200 лет, добавляя примерно по одному за десятилетие, то есть в течение примерно восьми поколений. Критерии отбора неизвестны, но, вероятно, в хранилище попадали только мужчины. Возраст при этом не был решающим фактором.

Около 5459 г. до н.э. черепа были в последний раз помещены в «Структуру Q» и оставлены. Возможно, практика почитания предков с использованием черепов была заменена другой или же черепа вышли из живой памяти общины и утратили связь с живыми. «Будущие исследования должны интегрировать такие уникальные погребальные объекты, как это хранилище черепов, в региональный и более широкий контекст всего спектра погребальных практик того времени», — отмечает доктор Томпсон.