Первый этап антарктической миссии iSTAR выполнен
Научная программа iSTAR объединяет междисциплинарные команды для исследования потери льда ледником Пайн-Айленд — крупнейшего единичного фактора, способствующего глобальному повышению уровня моря. Следующий этап программы, океанографическое исследование, уже начался.
Миссия iSTAR, стартовавшая в ноябре прошлого года, — это масштабная научная программа, финансируемая Советом по исследованиям окружающей среды (NERC) и объединяющая ведущих ученых из 11 британских университетов и Британской антарктической службы (BAS). Программа использует передовые технологии для измерения изменений в скорости движения и толщине ледников и изучения роли океана в переносе теплой воды под шельфовые ледники. Эта междисциплинарная миссия является первой в своем роде для Великобритании.
Ученые признают острую необходимость понять причины и последствия недавней быстрой потери льда ледником Пайн-Айленд. Влияние этого процесса на глобальный подъем уровня моря может быть значительным, и миссия призвана выяснить, насколько именно. Новые знания о стабильности ледника критически важны для улучшения прогнозов о том, как океан и лед будут реагировать на будущие изменения окружающей среды.
Команда преодолела 1500 км на «тракторном поезде» по ледниковому льду, попутно собирая образцы и проводя измерения. Это первый случай в новейшей британской истории, когда был использован такой метод пересечения льда. Специализированное оборудование, припасы и топливо были погружены на специально разработанные резиновые маты и буксировались огромными тракторами. «Вагончик» (похожее на караван офисное и жилое пространство) служил для размещения технического оборудования и предоставлял теплое помещение для планирования ежедневных работ.
Руководитель программы доктор Энди Смит из Британской антарктической службы заявил: «Ледовый переход прошел чрезвычайно успешно. Мы посетили все запланированные точки на маршруте, провели значительно больше экспериментов, чем изначально планировалось, и завершили работы намного быстрее ожидаемого. Наш успех стал возможен благодаря отличной поддержке, огромному труду и самоотдаче всех участников перехода, а также удаче с погодой. Мы очень рады успешному завершению полевых работ этого года».
Следующий этап миссии будет сосредоточен на извлечении донных станций, мечении тюленей и проведении дополнительных измерений с использованием автономной подводной лодки Autosub, управляемой Национальным океанографическим центром (NOC), океанографических планеров и бортовых приборов. Цель — проанализировать, в какой степени океан способствует отступлению ледника Пайн-Айленд, подтапливая его шельф снизу. Судно будет работать в заливе Пайн-Айленд до начала марта.