Беспрецедентная антарктическая экспедиция картирует морской лед, чтобы разгадать тайну изменения климата

Международная команда ученых, включая аспиранта Северо-Восточного университета Алека Раздана, завершила первую в истории зимнюю экспедицию в море Росса у побережья Антарктиды с развертыванием подводного робота. На борту ледокола «Натаниэль Б. Палмер» исследователи изучали морской лед с помощью автономного необитаемого подводного аппарата (АНПА) Jaguar, спроектированного профессором Ханантом Сингхом.

Целью миссии было исследование загадочной динамики антарктического морского льда. В то время как в большинстве регионов мира лед сокращается, вокруг Антарктиды наблюдается его увеличение. Чтобы понять причины, необходимо изучить нижнюю сторону ледяного покрова. Традиционные методы, такие как бурение скважин, не давали полной картины. АНПА Jaguar, погружавшийся в экстремальных зимних условиях, позволил создать первые высокодетальные 3D-карты подводной морфологии льда.

В статье, опубликованной в Science Robotics, ученые представили наиболее полные на сегодняшний день данные. Карты выявили, что лед во многих районах толще, чем считалось ранее, и демонстрирует значительную региональную изменчивость. «Когда говорят об увеличении площади морского льда в Антарктике — это на самом деле неверный вопрос», — отметил ученый из Океанографического института Вудс-Хоул Тед Максим. Он пояснил, что в одних регионах лед растет, а в других — сокращается, и ключевая загадка заключается в причинах таких контрастных различий.

Экспедиция столкнулась с экстремальными условиями: ветрами до 70 узлов, температурами около -40°F (-40°C) и постоянным риском вмерзания судна в лед. Несмотря на высокие риски и технические сложности, команда планирует создание новых, более выносливых роботов для продолжения исследований этой критически важной для понимания климата области.