Ископаемая рыба дает новые представления об эволюции

Международная исследовательская группа под руководством Джузеппе Маррама из Института палеонтологии Венского университета обнаружила новую и хорошо сохранившуюся ископаемую хвостоколообразную рыбу с исключительной анатомией, сильно отличающейся от современных видов. Эта находка дает новое представление об эволюции этих животных и проливает свет на восстановление морских экосистем после массового вымирания, произошедшего 66 миллионов лет назад. Исследование было недавно опубликовано в журнале Scientific Reports.

Окаменелые останки скатов, особенно их изолированные зубы, встречаются часто. Однако полные скелеты известны лишь от нескольких вымерших видов из особых местонахождений. Среди них Монте-Болка на северо-востоке Италии является одним из наиболее известных. На сегодня там обнаружено более 230 видов рыб, которые документируют тропическую морскую прибрежную среду, связанную с коралловыми рифами, возрастом около 50 миллионов лет (эпоха эоцена).

Новый ископаемый скат имеет уплощенное тело и овальную по форме грудную часть диска. Поражает отсутствие жала и чрезвычайно короткий хвост, который не выступает за задний край диска, в отличие от других скатов. Такое строение тела не известно ни у одного другого ископаемого или современного ската. Поскольку это животное уникально, исследователи назвали новый вид Lessiniabatis aenigmatica, что означает «загадочный скат из Лессинии» (район Италии, где находится Болка).

Более 70% организмов исчезло во время пятого по величине вымирания в истории Земли около 66 млн лет назад (конец мелового периода). В морских средах время после этого события характеризуется появлением и диверсификацией новых видов и целых групп костных и хрящевых рыб (акулы и скаты), которые заняли экологические ниши, оставленные жертвами вымирания. Новые виды иногда экспериментировали с новыми планами строения тела.

«С этой точки зрения, возникновение нового плана строения у 50-миллионолетнего ската, такого как Lessiniabatis aenigmatica, особенно интригует, если рассматривать его в контексте одновременной, обширной диверсификации и появления новых анатомических особенностей в пределах нескольких групп рыб во время восстановления жизни после мел-палеогенового вымирания», — заявляет Джузеппе Маррама.