Ученые нашли минога — «живое ископаемое»: 360-миллионолетняя рыба почти не эволюционировала

Ученые из Университета Витватерсранда (Йоханнесбург, ЮАР) и Чикагского университета обнаружили исключительно хорошо сохранившуюся окаменелость миноги девонского периода. Находка показывает, что современные миноги являются «живыми ископаемыми», так как оставались практически неизменными на протяжении 360 миллионов лет.

Помимо того, что это самая древняя из известных окаменелых миног, данная находка демонстрирует, что миноги были паразитами как минимум 360 миллионов лет, — заявил директор Бернард Прайс Института палеонтологических исследований Брюс Рубидж. Ископаемое меняет наше представление о миноге сегодня. Это очень древние, примитивные животные, но с высокоспециализированными пищевыми привычками, — отметил Майкл Коутс, соавтор исследования. Оно показывает, что анатомическая эволюция миног была более консервативной, чем считали ученые.

Новый экземпляр, названный Priscomyzon riniensis, был найден в древнем эстуарии в Грэхэмстауне, ЮАР. Ископаемое длиной менее 5 см, сохранившее отпечаток мягких тканей, демонстрирует большой ротовой диск с 14 зубами. Это первое четкое свидетельство палеозойской миноги с таким присасывающимся диском.

Находка значительно расширяет крайне скудную летопись окаменелостей миног и впервые указывает, что происхождение современной морфологии миног уходит глубоко в палеозой. Эти анатомически специализированные рыбы — «пережитки» древних морских экосистем, пережившие четыре крупных вымирания. Миноги, не имеющие костей, крайне редко сохраняются в ископаемой летописи. Данная находка отодвигает их палеонтологическую историю еще на 35 миллионов лет вглубь веков.