Акцент на хвойных лесах ставит под угрозу множество видов

Новый анализ, проведённый Университетом штата Орегон и Геологической службой США (USGS), указывает на то, что традиционная ориентация на густые, быстрорастущие леса, доминируемые хвойными породами на Тихоокеанском Северо-Западе, ставит под вопрос благополучие десятков видов животных, зависящих от кустарников, трав и широколиственных деревьев.

По меньшей мере 78 видам позвоночных для пищи или среды обитания так или иначе необходима растительность, не относящаяся к хвойным. Риск для этих видов возрастает, когда управление лесами снижает распространённость таких кустарников или деревьев либо целенаправленно их удаляет. «Виды дикой природы, зависящие от ресурсов, предоставляемых нехвойной растительностью, могут не сохраниться в лесах, где эти компоненты скудны», — говорится в отчёте.

Исследование, опубликованное в журнале Forest Ecology and Management, провела Джоан Хагар, сотрудница факультета лесных наук Университета штата Орегон и биолог по дикой природе из Центра экологических наук леса и пастбищ USGS, который финансировал работу. Она отмечает, что естественные леса региона всегда были хвойными, но также включали деревья разного возраста и высоты, разнообразные кустарники (особенно на ранних стадиях восстановления леса), прогалины, сухостой и дупла, часто более десятка видов лиственных деревьев и сотни видов трав. В управляемых же лесах, по контрасту, плотно высаживают хвойные породы, которые быстро доминируют, а широколиственные деревья и кустарники часто подавляются гербицидами. Даже при использовании новых методов для поощрения разнообразия деревьев, подлесок обычно остаётся хвойным.

Исторически в лесах было много ольхи, крупнолистного клёна, белого дуба или виноградного клёна, а в подлеске — такие виды, как калифорнийский орешник, папоротники, орегонский виноград, салал и многие другие кустарники и травы. Эта растительность, в свою очередь, обеспечивает среду обитания и кормовую базу для множества видов дикой природы.

Даже когда основной целью частного или государственного леса является устойчивое производство древесины, отсутствие исторического разнообразия деревьев, кустарников и трав может иметь долгосрочные последствия для здоровья леса, включая устойчивость к болезням, функцию почвы и фиксацию азота. Примером служит текущая эпидемия швейцарской игольчатой ржавчины (Swiss Needle Cast) в районах, которые раньше имели разнообразные виды деревьев и кустарников, но были в значительной степени превращены в монокультуру пихты Дугласа.

В своём обзоре Хагар выявила 78 видов позвоночных в Орегоне и Вашингтоне, связанных с нехвойной растительностью, часто составляющей основу пищевых сетей. Среди них — несколько видов, уже имеющих особый федеральный или государственный охранный статус (три птицы, одно земноводное и пять млекопитающих). Снижение численности западной сиалии связывают с уменьшением доступных мест для гнездования, а уничтожение кустарниковой растительности является основной угрозой для желтоногого мухоловка. Популяции горного перепела сократились из-за потери кустарниковых местообитаний на возвышенностях и разнообразия растений. Удаление «кустарника» во время лесозаготовок или сельскохозяйственного развития представляет серьёзную угрозу для колумбийского белохвостого оленя.

Плоды лиственных деревьев и кустарников — критический ресурс для перелётных птиц. Грызуны запасают семена и орехи на зиму. Многие виды насекомых зависят от определённых растений-хозяев, а сами составляют рацион многих птиц и некоторых млекопитающих. В хвойных лесах западного Орегона лиственные деревья поддерживают 69% видов бабочек и мотыльков. Аналогично, 90% рациона северной пятнистой совы составляют мелкие млекопитающие, связанные с нехвойной растительностью.

Помимо поддержки дикой природы, нехвойная растительность вносит важный вклад в круговорот питательных веществ, секвестрацию углерода, плодородие почв и водные пищевые сети.

В отчёте предлагаются варианты управления, которые могут способствовать большему разнообразию растительности и зависящих от неё видов дикой природы. К ним относятся более медленные темпы восстановления хвойных, менее плотные хвойные плантации, более активное прореживание перегруженных лесов и меньший контроль над кустарниками или другой растительностью. При этом для восстановления кустарников, трав и широколиственных деревьев может потребоваться десятилетие или более.

Источник: Университет штата Орегон