Смешанные хвойные леса подвержены риску высокоинтенсивных пожаров

Ученые из Университета Северной Аризоны призывают к ускоренному восстановлению смешанных хвойных лесов в статье, опубликованной в этом месяце в журнале Forest Ecology and Management. Эти ландшафты подвержены чрезвычайному риску возникновения нетипичных интенсивных пожаров из-за высокой плотности деревьев, практики тушения пожаров и потепления климата.

Смешанные хвойные леса, занимающие около 2–3% лесов на юго-западе США, представляют собой комбинацию хвойных (сосна) и широколиственных (вяз, дуб, клён) пород на больших высотах. Они поддерживают разнообразные уникальные местообитания и являются домом для нескольких исчезающих видов. Перенаселённость лесов и обилие мелких, теневыносливых деревьев, таких как пихта одноцветная, создают так называемое «лестничное» топливо, позволяющее огню легко перекидываться в кроны деревьев.

«Сценарий серьёзный, и когда вы добавляете в смесь более тёплые температуры, лес становится уязвимым не только для огня, но и для патогенов и вспышек численности насекомых», — отметил ведущий автор исследования Майкл Стоддард. Учёные призывают увеличить объёмы прореживания леса и контролируемых выжиганий для повышения устойчивости этих ландшафтов. «Мы показали в этом тематическом исследовании, что прореживание и выжигание — хорошее решение для смягчения некоторых проблем», — добавил Стоддард. В будущем управляемые природные пожары могут стать предпочтительным методом, когда пожар, начатый молнией, не тушат, а контролируют его распространение.