Ученые впервые обнаружили хемосинтезирующих креветок и трубчатых червей вместе у гидротермального источника

Океанологи на борту судна NOAA Okeanos Explorer наблюдали два вида морских организмов, которые, по их мнению, ранее никогда не встречались вместе у гидротермального источника — хемосинтезирующих креветок и трубчатых червей. Они также впервые зафиксировали живых трубчатых червей у гидротермального источника в водах Атлантического океана. Эти открытия дают ключи к пониманию биоразнообразия, глобального распределения организмов гидротермальных источников и, в конечном счете, происхождения жизни.

Открытия были сделаны с 5 по 15 августа во время экспедиции к поднятию Мид-Кайман к югу от острова Большой Кайман в Карибском море. Ученые использовали дистанционно управляемый аппарат (ROV) на глубинах до 3500 метров. «Во время второго погружения мы стали свидетелями первого обнаружения живого трубчатого червя у гидротермального источника в Атлантике», — заявил научный руководитель экспедиции Крис Герман. Ранее на другом погружении были замечены креветки, обладающие признаками, характерными для видов, содержащих хемосинтезирующие бактерии.

«Мы не только увидели обширные сообщества трубчатых червей разного размера и формы на большом гидротермальном поле, но и впервые в мире наблюдали хемосинтезирующих креветок и трубчатых червей, обитающих на одном гидротермальном участке», — отметил Герман. Эти организмы, в отличие от фотосинтезирующих, получают энергию из химических веществ, поднимающихся с горячей водой источников.

Хотя хемосинтезирующие животные обитают у источников по всему миру, за последние три десятилетия ученые выяснили, что в разных океанах доминируют разные виды: в Атлантике — креветки, в Тихом океане — гигантские трубчатые черви. Мелкие трубчатые черви ранее находили у холодных сипов в Мексиканском заливе и у побережья Западной Африки, а также у источников в Тихом океане, но никогда — у атлантических гидротермальных источников. «Обнаружение [креветок и червей] вместе имеет важное значение для понимания эволюции сообществ источников в Карибском море после отделения Атлантики от Тихого океана около пяти миллионов лет назад», — добавил морской биолог Пол Тайлер.

Поднятие Мид-Кайман — это сверхмедленно спрединговый хребет в глубоководном желобе Кайман. Исследования сосредоточились на стенах рифтовой долины, где долгоживущие разломы поднимают породы из глубин Земли, образуя Океанические ядерные комплексы. «Гидротермальная активность в этих породах может создавать флюиды уникального состава, имеющие отношение к пребиотической химии и будущим исследованиям происхождения жизни на Земле», — пояснил Герман.

Открытия основываются на работе 2009 года, когда Герман и его коллеги впервые нашли химические свидетельства существования трех типов источников в этом регионе. Экспедиция 2011 года позволила обследовать большую площадь с помощью ROV и HD-камер. В следующем году ученые планируют вернуться с аппаратом Jason, чтобы отобрать пробы новых организмов, гидротермальных флюидов и минералов для детального анализа.