'Грязная метель' в заливе может объяснить исчезновение нефти с Deepwater Horizon

Нефть с разлива Deepwater Horizon 2010 года выступила катализатором, заставившим планктон и другие поверхностные материалы слипаться и опускаться на морское дно в ходе масштабного осадочного события, которое исследователи называют «грязной метелью». Гипотезу представил консорциум Deep-C, в который входят учёные из Университета штата Флорида, колледжа Экерд, Университета Южной Флориды и Технологического института Джорджии.

Это явление может объяснить судьбу части из более чем 200 миллионов галлонов разлившейся нефти. Хотя микроорганизмы переработали большую её часть в первые месяцы, официальные оценки не смогли учесть весь объём. Осаждение загрязнённых осадков на дно происходило в 10 раз быстрее обычного, что создаёт риски для донных экосистем и может повлиять на коммерческое рыболовство в будущем.

Исследователи подтвердили гипотезу, ранее никогда не наблюдавшуюся, используя изотопы тория, свинца и радиоуглерода, а также ДНК-анализ донных отложений. «Нефть буквально «высосала» всё с поверхности», — пояснил профессор океанографии Джефф Чантон. Учёные продолжают работу, чтобы определить точное количество нефти, осевшей на морском дне.