Куда исчезла нефть? Новое исследование говорит, что часть её осела на дне Мексиканского залива

После того, как в апреле 2010 года в Мексиканский залив вылилось 200 миллионов галлонов сырой нефти, правительственным и BP командам по очистке таинственным образом не удавалось обнаружить всю её. Новое исследование под руководством профессора океанографии из Университета штата Флорида Джеффа Чантона показывает, что от 6 до 10 миллионов галлонов погребены в донных отложениях залива, примерно в 62 милях к юго-востоку от дельты Миссисипи.

Эта нефть будет влиять на экосистему залива в течение многих лет. Загрязняющие вещества могут попасть в пищевую сеть: черви поглощают осадок, а рыба поедает червей. Исследование, опубликованное в журнале Environmental Science & Technology, детализирует, как нефть вызвала слипание частиц в заливе и их оседание на дно.

Учёные использовали радиоактивный изотоп углерод-14 в качестве обратного трассера для определения мест оседания нефти, поскольку в самой нефти его нет. С помощью ГИС-картографирования была создана карта распределения загрязнённых осадков на морском дне. В краткосрочной перспективе оседание нефти могло казаться положительным, так как вода очищалась. Однако в долгосрочной — это проблема. На дне меньше кислорода, чем в толще воды, поэтому нефтяные частицы становятся гипоксичными, что значительно затрудняет их разложение бактериями.