Под ледяным панцирем Гренландии сохранился древний ландшафт
Ученые обнаружили древний реликтовый ландшафт тундры, законсервированный под толщей Гренландского ледяного щита на глубине более двух миль. Международная команда под руководством геолога Пола Бирмана из Университета Вермонта нашла органическую почву, которая была заморожена у основания ледника на протяжении 2,7 миллиона лет. Это открытие, опубликованное 17 апреля в журнале Science, свидетельствует о невероятной стабильности центральной части ледника в прошлом.
Это открытие имеет фундаментальное значение для понимания стабильности Гренландского ледяного щита — второго по величине на Земле после Антарктического. Его будущая динамика напрямую повлияет на скорость и масштаб подъема уровня Мирового океана из-за антропогенного изменения климата. Обнаруженная почва помогает разгадать, как крупные ледники реагировали на изменения температуры в прошлом. Исследование показывает, что даже в самые теплые периоды центр Гренландии, вероятно, никогда не освобождался ото льда полностью, что позволило сохранить древний ландшафт нетронутым.
«Мы демонстрируем, что Гренландский ледяной щит не является мощным агентом эрозии; в его центре с момента формирования почти три миллиона лет назад произошло невероятно малое разрушение ландшафта», — отметила соавтор исследования Ли Корбетт. Ученые проанализировали 17 образцов донных отложений из ледяного керна GISP2, пробуренного в 1993 году на станции «Саммит». Ключевым доказательством стал высокий уровень изотопа бериллия-10 в образцах, который накапливается в почве только при длительном воздействии космических лучей на поверхности — от сотен тысяч до миллионов лет. Состав органического материала также указывает на то, что до оледенения это могла быть частично лесистая тундра.
«Гренландия действительно была зеленой! Миллионы лет назад она выглядела как зеленая тундра Аляски», — сказал соавтор Дилан Руд. Ученые подчеркивают, что хотя ледник и сохранял этот ландшафт на протяжении всей истории человечества как вида, его будущее под угрозой. «Если мы сохраним текущую траекторию [выбросов], ледяной щит не выживет. А убрать его легко, но вернуть обратно — невероятно сложно», — заключил Пол Бирман.