Исследования открывают глубокую историю ледникового щита Гренландии и ставят новые вопросы о его стабильности

Новые исследования, опубликованные в журнале Nature, предоставляют беспрецедентный взгляд на историю Гренландского ледникового щита за последние миллионы лет. Однако они представляют контрастирующие данные о его стабильности в прошлом, что подчеркивает острую необходимость в понимании его реакции на потепление климата.

Одно исследование под руководством геолога Пола Бирмана из Университета Вермонта показало, что восточная часть Гренландии непрерывно покрывалась льдом на протяжении большей части последних 7,5 миллионов лет. Это указывает на устойчивость ледника в этом регионе к прошлым климатическим изменениям. Второе исследование, возглавляемое Йоргом Шефером из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти, на основе анализа коренной породы из центра Гренландии предполагает, что остров мог быть почти свободен ото льда в течение как минимум 280 000 лет в среднем плейстоцене, около 1,1 миллиона лет назад.

Оба исследования впервые применили инновационный метод анализа космогенных изотопов (алюминия-26 и бериллия-10) в кварце для определения периодов, когда породы были покрыты льдом или обнажены. Команда Бирмана использовала этот метод для морских донных отложений, что позволило получить непрерывную летопись, в то время как данные Шефера получены из единственной точки под современным ледником. Ученые отмечают, что результаты могут быть верны для разных регионов Гренландии и не обязательно противоречат друг другу, но подчеркивают сложность поведения ледникового щита.

«Эти два на первый взгляд противоречащих, но не обязательно конфликтующих исследования в Nature действительно подчеркивают, что мы недостаточно знаем о том, как ледниковые щиты ведут себя в глубоком времени», — говорит Пол Бирман. Понимание этой истории критически важно для прогнозирования будущего таяния, способного поднять уровень Мирового океана более чем на 6 метров.