Ледяной щит Гренландии полностью таял хотя бы один раз за последний миллион лет

Ледяной щит Гренландии, содержащий достаточно воды, чтобы поднять уровень Мирового океана, полностью таял до основания как минимум один раз за последний миллион лет, несмотря на уровень CO₂, значительно более низкий, чем сегодня. К такому выводу пришли учёные, изучив образцы почвы из-под двухкилометровой толщи льда, добытые в 1960-х годах.

Это открытие, основанное на находке окаменелых растений — мхов, лишайников и даже веточек, — служит неоспоримым доказательством того, что значительная часть Гренландии в геологически недавнем прошлом была свободна ото льда. Оно также указывает на высокую уязвимость ледяного щита в условиях современного изменения климата. С 1990-х годов баланс массы щита нарушен, и таяние ускоряется. В 2019 году его вклад в рост уровня моря составил 40%.

«Наши выводы говорят о том, что ледяной щит Гренландии уязвим», — заявил геолог Пол Биерман из Университета Вермонта, ведущий автор исследования в Proceedings of the National Academy of Sciences. Полное исчезновение щита поднимет океан почти на 7 метров.

Образцы грунта были случайно получены в ходе секретного проекта США «Camp Century» времён холодной войны. Исследовав их с помощью методов анализа атомов, радиоактивности и люминесценции, четыре научные группы установили, что таяние происходило примерно 1 млн лет назад и, возможно, повторно около 400 000 лет назад.

Наиболее тревожным аспектом является то, что эти события происходили при концентрации CO₂ в атмосфере от 180 до 290 ppm, что ненамного превышает доиндустриальный уровень (~285 ppm) и значительно ниже нынешних 415 ppm. Это означает, что «точка невозврата» для необратимого таяния ледяного щита может быть достигнута при более низких уровнях CO₂, чем считалось ранее.