Ученые поражены, обнаружив растения под полуторакилометровым льдом Гренландии
В 2019 году ученый из Университета Вермонта Эндрю Крист обнаружил в образцах донного осадка, добытого в 1966 году из-под почти 1,5 км льда на северо-западе Гренландии, прекрасно сохранившиеся веточки и листья. Это указывает, что в недавнем геологическом прошлом лед в этом районе отсутствовал, и там существовал покрытый растительностью ландшафт, возможно, бореальный лес.
Исследование международной команды ученых показало, что большая часть или вся Гренландия была свободна ото льда в течение последнего миллиона лет, возможно, даже последних нескольких сотен тысяч лет. Это подтверждает новое и тревожное понимание того, что Гренландский ледяной щит полностью таял в прошлые теплые периоды, подобные тому, который создает антропогенное изменение климата сейчас. Понимание прошлого щита критически важно для прогнозирования его реакции на будущее потепление и скорости таяния. Поскольку с гренландским льдом связано повышение уровня моря примерно на 6 метров, под угрозой оказываются все прибрежные города мира.
«Ледяные щиты обычно измельчают и разрушают всё на своем пути, — говорит Эндрю Крист. — Но мы обнаружили хрупкие растительные структуры — идеально сохранившиеся. Это окаменелости, но они выглядят так, будто погибли вчера. Это капсула времени того, что когда-то жило в Гренландии». «Это не проблема двадцати поколений, — добавляет геолог Пол Биерман. — Это неотложная проблема для следующих 50 лет».
Материал для исследования был получен из ледяного керна, пробуренного на секретной военной базе США «Кемп Сенчури» в 1960-х годах. Используя современные аналитические методы, включая измерение соотношений изотопов алюминия и бериллия в кварце, анализ редких форм кислорода во льду, оптическое датирование и радиоуглеродный анализ древесины, ученые установили, что лед в районе «Кемп Сенчури» полностью стаивал по крайней мере один раз за последний миллион лет, и территория была покрыта растительностью. Это согласуется с данными других кернов из центра Гренландии.