Tree killers, yes, fire starters, no: Mountain pine beetles get a bad rap, study says

Новое исследование, проведенное учеными из Университета Висконсин-Мэдисон и Департамента природных ресурсов штата Вашингтон, показало, что вспышки численности горного соснового лубоеда почти не повлияли на экологическую суровость шести крупных лесных пожаров, прошедших в 2011 году в Скалистых горах. Вопреки распространенному мнению, основными факторами, определявшими тяжесть последствий пожаров, оказались погодные условия и топография местности, а не наличие погибших от жуков деревьев.

Работа, опубликованная в Proceedings of the National Academy of Sciences, важна для менеджеров экосистем, поскольку помогает лучше прогнозировать и реагировать на изменения в лесах, вызванные климатическими нарушениями, такими как засуха и потепление. Ученые также установили, что вспышки жуков не оказали прямого негативного влияния на восстановление лесов после пожаров.

Исследователи проанализировали участки с разной степенью гибели деревьев от жука — от нетронутых до тех, где погибло до 90% сосен. «Общепринятая мудрость гласит, что лес из мертвых деревьев — это пороховая бочка, которая просто ждет, чтобы сгореть», — говорит профессор Моника Тернер. Однако данные показали, что наличие сухих рыжих («красная стадия») или уже облетевших («серая стадия») деревьев почти не влияло на тяжесть пожара при умеренных условиях горения. Только в экстремальную погоду участки с большим количеством погибших от жуков деревьев горели несколько сильнее.