Леса на западе США, уничтоженные короедами, не более подвержены пожарам

Лесные массивы на западе США, погибшие из-за эпидемии горного соснового лубоеда, не подвержены более высокому риску возгорания, чем здоровые леса. К такому выводу пришли исследователи из Университета Колорадо в Боулдере, чьи результаты противоречат как общественному мнению, так и политическим установкам.

Ученые проанализировали три пиковых года лесных пожаров на западе США с 2002 года, используя карты федеральных земельных агентств. Они наложили карты выгоревших территорий за 2006, 2007 и 2012 годы на карты зон, пораженных горным сосновым лубоедом. На эти три года пришлось 46% от общей площади, пройденной огнем на западе США с 2002 по 2013 год. Ключевыми факторами, определяющими масштаб пожаров, оказались изменение климата (потепление примерно на 2°F с 1970 года) и продолжительная засуха, длящаяся с 2002 года.

«Наш главный вывод заключается в том, что леса, пораженные горным сосновым лубоедом, не более склонны к возгоранию на региональном уровне», — заявила ведущий автор исследования Сара Харт. Она подчеркнула, что изменения в лесу из-за жука не так важны для возникновения пожаров, как более значимые факторы, такие как климат и топография. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, финансировалось Фондом Уилберфорса и Национальным научным фондом США.

По словам ученых, за последние 15 лет из-за потепления и засухи лубоеды уничтожили более 24 700 квадратных миль лесов на западе США. При этом масштабный анализ показывает, что рост площадей, пораженных жуком, не привел к увеличению выгоревших территорий. Авторы работы указывают, что политические решения и выделение средств (например, $200 млн по Закону о сельском хозяйстве 2014 года) должны быть сосредоточены на адаптации к основным драйверам — более теплой погоде и усилению засухи, а не на прореживании лесов, погибших от лубоеда.