Спутники обнаружили неожиданную связь между нашествием жуков и лесными пожарами

Спутниковые данные NASA и наземные исследования в лесах у Йеллоустонского национального парка показали, что масштабные повреждения деревьев горным сосновым лубоедом, вопреки распространенному мнению, не приводят к увеличению частоты или интенсивности крупных пожаров. В некоторых случаях участки леса, погибшего от жуков, могут гореть даже меньше.

Выводы важны для корректировки подходов к управлению лесным хозяйством и оценке пожарных рисков в условиях массовых вспышек численности вредителей, которые связывают с изменением климата. Традиционно считалось, что сухие погибшие деревья создают «пороховую бочку», однако экологическая реальность оказалась сложнее.

«Важно не предполагать существования взаимосвязей для определённых типов объектов на местности, — говорит фитоэколог Фил Таунсенд из Университета Висконсина. — Легко подумать: "Это больше повреждено, значит, с большей вероятностью загорится". Вот почему важно задавать вопросы». Исследование, основанное на картографировании повреждений по данным спутников Landsat и проверке на местности, показало, что мёртвая хвоя быстро опадает и разлагается, лишая пожар легковоспламеняющихся мелких топливных материалов.