Новые данные: лесные пожары не угрожают пятнистым совам
Новое исследование калифорнийской пятнистой совы показало, что сильно выгоревшие леса, не подвергавшиеся послепожарным санитарным рубкам, используются этими угрожаемыми хищниками для охоты на мелких млекопитающих. Верховые пожары высокой интенсивности не наносят ущерба охотничьим угодьям пятнистых сов.
«Мы изучили охотничье поведение сов на нескольких пространственных масштабах и обнаружили, что на любом масштабе совы охотились в сильно выгоревших нетронутых рубкой лесах пропорционально их доступности. Другими словами, вероятность охоты в сгоревшем лесу была такой же, как и в несгоревшем», — сообщила Моника Бонд, ведущий автор исследования.
За последние два десятилетия лесные пожары сильнее всего затронули среду обитания пятнистой совы в Южной Калифорнии. С 2003 по 2007 год территории сов в этом регионе особенно пострадали от огня: более 40% из 168 гнездовых участков в горах Сан-Бернардино и Сан-Хасинто пережили как минимум один пожар.
«Эти частые и интенсивные пожары делают леса Южной Калифорнии хорошим индикатором того, что может произойти в более северных лесах штата в условиях потепления климата», — отметила Бонд. «К счастью, леса, пройденные пожарами высокой интенсивности, по-прежнему можно считать подходящими охотничьими угодьями для калифорнийской пятнистой совы».
Учёные также выявили, что совы явно предпочитают охотиться вблизи русел ручьев, поэтому они рекомендуют внедрять защитные меры и мероприятия по сохранению воды и приручьевых лесов.
Исследование, опубликованное на этой неделе в рецензируемом Journal of Wildlife Management, является последним в серии научных работ, демонстрирующих устойчивость пятнистых сов к пожарам высокой интенсивности, включая так называемые мегапожары. Пары сов выживали и продолжали размножаться на территориях, переживших сильные пожары, с успехом, равным или даже более высоким, чем на несгоревших участках. Однако послепожарные санитарные рубки приводят к покиданию территорий и снижают выживаемость. Рубки с целью снижения пожарной опасности также оказывают негативное воздействие на сов.
«Пора прекратить управлять нашими лесами с тщетной и ненужной целью остановить верховые пожары. Все полевые исследования говорят, что накопление горючих материалов и насекомые не усугубляют лесные пожары. Экстремальная погода, такая как ветры Санта-Ана в Южной Калифорнии, — вот что заставляет пожары становиться очень большими, но мы никогда не сможем остановить эти погодные явления», — заявил соавтор исследования доктор Дерек Ли. — «Многие местные растения и животные процветают в сильно выгоревших нетронутых рубкой лесах, и эта реакция говорит нам о том, что такой тип пожара естественен и необходим для экологии леса».