Мертвые деревья не вызывают мегапожаров
В западной части США потепление климата и насекомые, такие как короеды и лубоеды, привели к гибели деревьев на площади более полумиллиона квадратных километров лесов за последние десятилетия. Это вызвало широкое опасение, что обилие мертвой древесины может спровоцировать мегапожары.
Два недавних крупномасштабных долгосрочных исследования установили, что площадь, пройденная лесными пожарами, не зависит от обширных участков погибших деревьев, образовавшихся в результате недавних вспышек численности насекомых. Ученые выяснили, что размер пожаров определяют погодные условия — жара, засуха и ветер, — тогда как мертвые деревья от насекомых-вредителей не влияют на площадь возгораний. Эти работы подтверждают выводы предыдущих исследований о том, что сухостой не влияет на интенсивность лесных пожаров. Все эти научные результаты прямо опровергают заявления политиков, лесозаготовительных компаний и чиновников Лесной службы США о том, что активность короедов увеличивает масштабы или силу пожаров.
Авторы научных работ, опровергающих эти утверждения, предлагают сместить акцент в государственной политике с вырубки лесов под предлогом снижения пожарной опасности на адаптацию домов, инфраструктуры и сообществ к последствиям потепления, учащения засух и лесных пожаров. Эколог из Wild Nature Institute Моника Бонд заявила: "Вырубка не меняет поведение огня, наши леса естественно устойчивы. Если бы у нас хватило смелости не трогать деревья до и после пожаров, леса саморегулировались бы и продолжали давать нам жизненно важные чистый воздух и воду. Дома можно сделать пожароустойчивыми с помощью модернизации, и именно туда следует направлять средства".
Ошибочное представление о том, что вспышки численности насекомых повышают пожарный риск, ведет к далеко идущим политическим решениям о вырубке лесов, которые обходятся налогоплательщикам США в сотни миллионов долларов. Бонд отметила: "Высокоинтенсивные пожары и вспышки численности насекомых, вопреки расхожему мнению, приносят лесам и многим видам дикой природы огромную пользу. Вырубка — включая прореживание под предлогом снижения пожарной опасности и санитарные рубки погибших деревьев — на самом деле представляет наибольшую угрозу для лесных экосистем западной части США".