Суперконтинент Гондвана совершил масштабный сдвиг во время кембрийского взрыва

Согласно новым данным геологов из Йельского университета, суперконтинент Гондвана совершил 60-градусное вращение по поверхности Земли в раннем кембрийском периоде. Гондвана составляла южную половину Пангеи — гигантского суперконтинента, существовавшего до его раскола на современные континенты. Исследование, опубликованное в августовском номере журнала Geology, имеет значение для понимания условий окружающей среды в ключевой период эволюционной истории Земли — кембрийский взрыв, когда появилось большинство основных групп сложных животных.

Команда изучила палеомагнитную летопись бассейна Амадиус в центральной Австралии, который был частью суперконтинента-предшественника Гондваны. Направления намагниченности древних пород показали, что около 525 миллионов лет назад вся Гондвана совершила быстрый 60-градусный поворот. Скорость движения некоторых её регионов достигала не менее 16 (+12/-8) см/год. Для сравнения, самые быстрые современные движения плит происходят со скоростью около 4 см/год.

Это было первое крупномасштабное вращение Гондваны после её формирования. Сдвиг мог быть результатом либо тектоники плит, либо «истинного полярного блуждания» — вращения всей твёрдой массы Земли (вплоть до жидкого внешнего ядра на глубине почти 3000 км) относительно оси вращения планеты, что меняет положение географических полюсов.

Скорости движения Гондваны, по мнению авторов, превышают таковые для «обычной» тектоники плит, известные по летописи последних сотен миллионов лет. Вне зависимости от причины, масштабный сдвиг имел серьёзные последствия. В результате вращения территория современной Бразилии быстро переместилась из приполярных районов в сторону тропиков. Такие крупные движения материков могли повлиять на концентрацию углерода и уровень океана.

«В раннем кембрии происходили драматические изменения окружающей среды, как раз в то же время, когда Гондвана претерпевала этот масштабный сдвиг, — отмечают исследователи. — Помимо нашего понимания тектоники плит и истинного полярного блуждания, это могло иметь огромные последствия для кембрийского взрыва животной жизни».