Суперглубокие алмазы открывают окно в рост суперконтинентов

Алмазы содержат свидетельства о породах мантии, которые способствовали всплыванию и росту древнего суперконтинента Гондвана снизу. К такому выводу пришла международная группа учёных под руководством Сюзанны Тиммерман, результаты работы которой опубликованы в журнале Nature. Исследование показывает, что сверхглубокие алмазы могут служить «окном» сквозь пространство и время в процесс роста и формирования суперконтинентов.

На протяжении миллиардов лет тектоника плит разрывала и вновь сталкивала земные массивы, периодически формируя гигантские суперконтиненты. Однако прямые свидетельства этих процессов плохо сохранились. Удивительно, но команде удалось показать, что сверхглубокие алмазы, сформировавшиеся на глубине 300–700 км, могут раскрыть, как материал добавлялся к основанию Гондваны. «Эти алмазы позволяют нам увидеть, как глубинные процессы тектоники плит связаны с циклом суперконтинентов», — отметил соавтор работы Стивен Ширей.

Гондвана сформировалась 800–550 миллионов лет назад. Остатки мантийных пород, которые помогли сформировать её фундамент (так называемые мантийные кили), были обнаружены в виде микроскопических силикатных и сульфидных включений внутри алмазов. Эти включения были изолированы, изучены и датированы радиоизотопными методами. «Возраст этих включений фиксирует время, когда к Гондване снизу добавлялась плавучая мантия, тем самым поддерживая и наращивая суперконтинент», — пояснил Ширей. Около 120 млн лет назад Гондвана начала распадаться, а примерно 90 млн лет назад алмазы были вынесены на поверхность в результате мощных вулканических извержений кимберлитовой магмы.