Массивные географические изменения могли спровоцировать взрыв животной жизни

Новый анализ геологической истории может помочь разгадать загадку «кембрийского взрыва» — быстрой диверсификации животной жизни в летописи окаменелостей 530 миллионов лет назад, которая озадачивала учёных со времён Чарльза Дарвина. Исследование Яна Далзиэля из Школы геонаук Джексона Техасского университета в Остине, опубликованное в ноябрьском номере журнала Geology, предполагает, что крупное тектоническое событие могло вызвать повышение уровня моря и другие изменения окружающей среды, сопровождавшие этот всплеск жизни.

Кембрийский взрыв — одно из важнейших событий в 4,5-миллиардной истории Земли, приведшее к внезапному появлению почти всех современных групп животных. Далзиэль выдвигает гипотезу, что в раннем кембрии формирование глубокого океанического прохода между Тихим и Япетусом (древним Атлантическим) океанами изолировало древний континент Лаврентию (ядро Северной Америки). Эта географическая перестройка непосредственно предшествовала глобальному повышению уровня моря и взрыву жизни, вероятно, вызвав накопление кислорода в атмосфере и изменение химии океана.

Статья впервые интегрирует геологические данные с пяти современных континентов. «Похоже, древняя Северная Америка изначально была прикреплена к Антарктиде и части Южной Америки, а не к Европе и Африке, как широко считалось», — отметил Далзиэль. Хотя анализ добавляет доказательств связи тектонического сдвига с подъёмом уровня моря, учёный подчеркнул, что необходимы дальнейшие исследования, чтобы определить, может ли эта цепь событий объяснить внезапный расцвет многоклеточной жизни.