Новая вымершая порода голубей, родственная додо, найдена в Новой Зеландии

Исследователи из Новой Зеландии и Австралии идентифицировали новый вид голубя, зеландского голубя (Zealandian Dove), родственного вымершему дронту (додо). Окаменелости были обнаружены на местонахождении Центральный Отаго недалеко от Сент-Батханс на Южном острове Новой Зеландии.

В статье, опубликованной в журнале Paleontología Y Evolución de las Aves, учёные описывают новый вид из семейства голубиных (Columbidae), который жил на Южном острове примерно 16–19 миллионов лет назад. Deliaphaps zealandiensis назван в честь континента Зеландия и идентифицирован по нескольким ископаемым костям крыла и плечевого пояса, найденным в Сент-Батхансе за последние 16 лет. Одна из костей крыла очень похожа на кости группы, включающей зубастого голубя (Самоа), венценосных голубей (Новая Гвинея) и никобарского голубя (Юго-Восточная Азия). Последний является ближайшим живым родственником вымерших додо и солитера с Маскаренских островов в Индийском океане.

Это открытие — важное дополнение к пониманию доисторического биоразнообразия Зеландии. По словам ведущего автора исследования доктора Ванесы Де Пьетри, зеландский голубь, вероятно, наиболее похож на никобарского голубя и является близким родственником или «кузеном» знаменитого додо. Это первая находка представителя данной группы в южной части почти затопленного континента Зеландия. Исчезновение этих голубей, как отмечает Алан Теннисон из Te Papa, вероятно, было связано с резким похолоданием климата 14,2–13,8 млн лет назад, которое привело к сокращению разнообразия субтропической флоры и плодоносящих деревьев.