Исключительно хорошо сохранившаяся окаменелость дала голос древней «птице ужаса»

Новый вид южноамериканской ископаемой «птицы ужаса» Llallawavis scagliai («Великолепная птица Скальи») проливает свет на разнообразие этой группы и на то, как эти гигантские вымершие хищники взаимодействовали со средой. Описанный в последнем выпуске Journal of Vertebrate Paleontology, этот вид является наиболее полным из когда-либо обнаруженных скелетов «птицы ужаса» — сохранность превышает 90%. Образец также раскрывает детали анатомии, редко сохраняющиеся в палеонтологической летописи, включая слуховую область черепа, голосовой аппарат, полную трахею, кости для фокусировки глаза и полное нёбо, что позволяет беспрецедентно понять сенсорные возможности этих вымерших хищных птиц.

Это открытие важно, поскольку впервые для любой «птицы ужаса» реконструированы структуры, указывающие на чувствительность слуха. «Средний слух, оцененный для этой птицы ужаса, был ниже среднего для современных птиц, — заявил ведущий автор исследования доктор Федерико «Дино» Дегранж. — Это, по-видимому, указывает на то, что Llallawavis могла иметь узкий, низкочастотный диапазон вокализации, предположительно использовавшийся для внутривидовой акустической коммуникации или обнаружения добычи». Эти данные могут помочь объяснить эволюцию, поведение и экологию этой группы.

«Птицы ужаса», или форусрациды, были хищными нелетающими птицами высотой до 3 метров с высокими крючковатыми клювами. Они были доминирующими хищниками в Южной Америке в кайнозойскую эру. Новый вид, живший в Аргентине примерно 3,5 миллиона лет назад в эпоху плиоцена, достигал 1,2 метра в высоту. «Открытие этого вида показывает, что птицы ужаса были более разнообразны в плиоцене, чем считалось ранее, и позволит пересмотреть гипотезы об упадке и вымирании этой увлекательной группы птиц», — отметил Дегранж.