Вымершие моа переписывают историю Новой Зеландии

Первое комплексное исследование более 260 субфоссильных образцов, объединившее все известные генетические, анатомические, геологические и экологические данные об уникальной линии этих птиц, переписало эволюционную историю множества вымерших нелетающих моа Новой Зеландии. Согласно исследованию, опубликованному в Proceedings of the National Academy of Sciences международной командой учёных, эта линия прервалась всего около 600 лет назад, а её путешествие во времени, скорее всего, началось примерно на 80 миллионов лет раньше на доисторическом суперконтиненте Гондвана.

Новое исследование показало, что моа следует группировать всего в три семейства и шесть родов, а количество видов сокращено до девяти. Наиболее молодые виды оказались относительно современными, сформировавшись на Южном острове лишь после поднятия Южных Альп между 5 и 8,5 миллионами лет назад. Периодические сухопутные мосты, созданные геологическими событиями и изменениями уровня моря, позволили некоторым из этих видов переселиться на Северный остров.

Исследование также представляет важную новую геологическую/палеогеографическую модель, предполагающую, что наземные животные на массивах Северного и Южного островов были изолированы большую часть последних 20-30 миллионов лет. «Затянувшаяся географическая изоляция Новой Зеландии и скудность наземных млекопитающих создали уникальную экосистему, в которой доминировали, по оценкам, 245 видов птиц, что даёт беспрецедентную возможность наблюдать эволюционные процессы», — говорит палеонтолог д-р Тревор Уорти, один из 11 авторов работы.