Добыча полезных ископаемых на глубоководном дне приближается по мере выдачи контрактов международным органом

Эпоха промышленной добычи полезных ископаемых на глубоководном морском дне, по-видимому, начинается. Это вызвано технологическим прогрессом в робототехнике, истощением запасов на суше и растущим спросом на медь, кобальт, золото и редкоземельные элементы, необходимые для высокотехнологичной продукции. Международный орган по морскому дну (МОМД), базирующийся на Ямайке, уже выдал 27 контрактов на разведку, большинство из которых — с 2011 года, охватывающих более 1 млн км² дна в Тихом, Атлантическом и Индийском океанах. По прогнозам, коммерческая добыча может начаться в ближайшие пять лет.

Это вызывает серьёзную озабоченность экологов и учёных, предупреждающих о хрупкости глубоководной экосистемы и недостатке знаний о последствиях её нарушения. В статье в журнале Science от 9 июля международная группа учёных призвала МОМД временно приостановить выдачу новых контрактов до создания сети морских охраняемых районов в целевых для добычи зонах. МОМД начал разработку нормативной базы для регулирования будущей эксплуатации.

Ключевым регионом разведки является зона разлома Кларион-Клиппертон в Тихом океане, богатая конкрециями с медью, кобальтом, марганцем и редкоземельными элементами. Концентрации минералов на дне значительно выше, чем в оставшихся наземных месторождениях. Как отметил эколог Дуглас МакКоли, человечество стоит на пороге «морской промышленной революции», и крайне важно извлечь уроки из прошлого, изучая биоразнообразие и создавая охраняемые зоны до начала масштабной добычи.