Будущее глубоководной добычи полезных ископаемых стоит на решающем перепутье

Международное сообщество столкнулось с решающим годом, который может определить будущее добычи полезных ископаемых в открытом море. На одной стороне — защитники морского дна, на другой — промышленники, стремящиеся освоить обширные нетронутые ресурсы глубин.

Ситуация приобрела особую срочность с июля 2023 года, когда крошечное тихоокеанское государство Науру использовало юридическую оговорку. Теперь любая страна может подать заявку на контракт на добычу от имени спонсируемой ею компании. Дочерняя компания канадской The Metals Company (TMC), Nauru Ocean Resources Inc. (NORI), надеется первой получить выгоду, начав добычу полиметаллических конкреций в Тихом океане уже в 2026 году. Сама TMC объявила о планах подать заявку 27 июня 2024 года, отметив, однако, что нет гарантий ее одобрения Международным органом по морскому дну (МОМД).

Ключевой проблемой является отсутствие согласованного «горного кодекса» — правил будущей добычи ресурсов морского дна в международных водах. Исполнительный орган МОМД, Совет, ещё не согласовал критерии оценки заявок. Хотя разработан план по принятию кодекса к 2025 году, нерешёнными остаются сложные вопросы, включая экологические нормы и распределение прибыли от ресурсов, считающихся «общим наследием человечества». Коалиция из примерно 30 стран выступает за мораторий на глубоководную добычу, но большинство государств-членов МОМД занимают промежуточную позицию, стремясь разработать достаточно жёсткие правила.

Исследователи и НПО давно предупреждают об опасности уничтожения уникальных глубоководных экосистем и ещё не изученных наукой видов. Эти предупреждения усилились после недавнего открытия, что полиметаллические конкреции могут выделять кислород на дне океана. Независимо от решений МОМД, страны вольны действовать на своих территориальных водах, как это демонстрирует Норвегия, планирующая открыть часть своего морского дна для разведки.