Охота за глубоководными минералами вызывает обеспокоенность на фоне "зеленого" перехода

Высокий спрос на металлы — от меди до кобальта — заставляет горнодобывающую отрасль осваивать самые глубокие океаны Земли. Ученые предупреждают, что добыча минералов в этих критически важных для климата экосистемах может нанести непоправимый ущерб. Вопрос будет в центре внимания на двухнедельной конференции Международного органа по морскому дну (МОМД) на Ямайке, где соберутся десятки ученых, юристов и чиновников.

Эта проблема приобретает все большую актуальность, поскольку МОМД, курирующий воды за пределами национальных юрисдикций, уже выдал 31 лицензию на разведку. Многие опасаются, что первая в мире лицензия на непосредственно добычу в международных водах может быть одобрена уже в ближайшее время, притом что регулирующие правила до сих пор не приняты. Эксперты предупреждают, что добыча спровоцирует гонку за минералами, формирующимися миллионы лет, и вызовет загрязнение шумом, светом и удушающими пылевыми облаками. Основная разведочная активность сосредоточена в зоне разлома Кларион-Клиппертон (4.5 млн км² между Гавайями и Мексикой), на глубинах от 4000 до 6000 метров.

«Это одна из самых нетронутых частей нашей планеты. Здесь есть что терять», — заявила морской биолог Дива Амон. Океан хранит больше углерода, чем атмосфера, растения и почва суши, а жизнь в его глубинах крайне медленна: минералы растут со скоростью 1–10 мм за миллион лет, что делает экосистему высокоуязвимой. Некоторые эксперты полагают, что для сбора достаточных данных для защиты морской среды от последствий добычи может потребоваться от 6 до более чем 20 лет.

Горнодобывающие компании, такие как дочерняя компания Lockheed Martin UK Seabed Resources, утверждают, что добыча со дна моря дешевле и наносит меньший ущерб, позволяя избежать проблем, характерных для суши: обрушения хвостохранилищ, разрушения культурных объектов, вырубки лесов и детского труда. Однако ряд стран, включая Германию, Францию и Коста-Рику, выступают за усиление регулирования или мораторий. Несколько крупных компаний уже пообещали не использовать металлы, добытые в глубоком море.