Разрешения на глубоководную добычу полезных ископаемых могут появиться в ближайшее время. Что это такое и что может произойти?

Международный орган по морскому дну (МОМД) — орган ООН, регулирующий дно мирового океана, — готовится возобновить переговоры, которые могут открыть международное морское дно для добычи полезных ископаемых, включая материалы, критически важные для перехода к зелёной энергетике. Переговоры, длящиеся годами, достигают критической точки: вскоре органу придётся начать принимать заявки на получение разрешений на добычу, что усиливает опасения по поводу потенциального воздействия на малоисследованные морские экосистемы и места обитания глубин.

Глубоководная добыча — это извлечение минеральных отложений и металлов со дна океана. Существует три основных типа: сбор богатых отложениями полиметаллических конкреций, добыча массивных сульфидных отложений и снятие кобальтовых корок со скал. Эти ресурсы содержат никель, редкоземельные элементы, кобальт и другие материалы, необходимые для аккумуляторов, технологий возобновляемой энергетики, а также повседневной электроники.

В настоящее время страны управляют своей морской территорией и исключительными экономическими зонами, тогда как открытое море и международное морское дно регулируются Конвенцией ООН по морскому праву. Дно и его ресурсы считаются «общим наследием человечества». Более 30 лицензий на разведку уже выдано, причём активность в основном сосредоточена в зоне Кларион-Клиппертон площадью 4,5 млн км² между Гавайями и Мексикой.

Давление на МОМД с целью установления правил связано с положением договора, требующим завершить разработку регулирования глубоководной эксплуатации к июлю 2023 года. Если правила не будут утверждены к 9 июля, страны и компании смогут начать подавать заявки на временные лицензии.

Экологические проблемы вызывают серьёзную озабоченность, поскольку изучена лишь малая часть глубоководного дна. Ущерб от добычи может включать шум, вибрацию, световое загрязнение, а также возможные утечки химикатов. Особую тревогу вызывают шлейфы взвешенных осадков, которые могут нанести вред фильтрующим организмам, таким как кораллы и губки. Учёные предупреждают, что потеря биоразнообразия неизбежна и, возможно, необратима. «Мы постоянно находим что-то новое, и начинать добычу, когда мы не понимаем биологию, среду, экосистемы, несколько преждевременно», — отмечает биолог Кристофер Келли.

Юридическая и техническая комиссия МОМД соберётся в начале июля для обсуждения проекта кодекса. Самая ранняя возможная дата начала добычи по правилам МОМД — конец 2024 или 2025 год. Тем временем такие компании, как Google, Samsung и BMW, поддержали призыв WWF избегать использования минералов, добытых из океана. Более десятка стран, включая Францию и Германию, призвали к запрету или мораторию, в то время как другие, например Норвегия, рассматривают возможность открытия своих вод для добычи.