Достигая дна: Может ли добыча полезных ископаемых на глубоководье быть устойчивой?

Коммерческий интерес к добыче металлических руд на глубоководье растет, но экологические последствия этой деятельности для уникальных и малоизученных экосистем остаются непредсказуемыми. Канада, как член Международного органа по морскому дну (МОМД), участвует в разработке нормативных актов для этой зарождающейся отрасли.

Добыча нацелена на три типа месторождений, формирующихся тысячи и миллионы лет: полиметаллические конкреции (содержат марганец, никель, медь, кобальт), отложения гидротермальных источников («черные курильщики» с медью, золотом, цинком) и кобальтоносные корки на склонах подводных гор. Эти металлы критически важны для современных технологий. Однако добыча, помимо прямого уничтожения дна, создаст токсичные шлейфы частиц, световое и шумовое загрязнение.

Ученые исследовали менее одного процента глубоководья. Многие виды, их экологические роли и взаимосвязи неизвестны. Эти хрупкие экосистемы, где организмы растут медленно и живут столетиями, восстанавливаются крайне долго: следы экспериментальной добычи конкреций в Тихом океане видны даже спустя 30 лет. Глубокий океан также играет ключевую роль в хранении углекислого газа и является хранилищем генетического материала, потенциальные выгоды от которого принадлежат всему человечеству.

МОМД уже выдал 29 контрактов на разведку на площади 1.3 млн км². Канада обладает опытом в управлении на основе экосистемного подхода, оценке воздействия на окружающую среду и принципе «загрязнитель платит». Этот экспертный потенциал должен быть использован для обеспечения того, чтобы любая будущая добыча на глубоководье была экологически устойчивой.