Добыча полезных ископаемых на морском дне может уничтожить экосистемы

Добыча полезных ископаемых на океанском дне способна нанести необратимый ущерб глубоководным экосистемам, говорится в новом исследовании, изучившем проекты подобной деятельности по всему миру. Учёные из Эксетерского университета и Гринпис предупреждают, что последствия могут быть «долгосрочными и непредсказуемыми» не только на самих участках добычи, но и на гораздо больших площадях.

Глубоководные районы (глубины ниже 200 м) покрывают около половины поверхности Земли и являются домом для огромного разнообразия видов. Исследование, первое в своём роде, даёт глобальный обзор всех текущих планов по добыче как в национальных, так и в международных водах. Потенциальные воздействия включают физическое уничтожение местообитаний, создание обширных подводных шлейфов осадков, а также химическое, шумовое и световое загрязнение.

«Наши знания об этих экосистемах всё ещё ограничены, но мы знаем, что они очень чувствительны, — заявил морской биолог доктор Дэвид Сантильо. — Восстановление после антропогенных нарушений может занять десятилетия, века или даже тысячелетия, если эти экосистемы вообще восстановятся». Он подчеркнул, что, учитывая роль океанов в смягчении изменения климата, разумно принять меры предосторожности.

Первый коммерческий проект в глубоких водах, нацеленный на добычу богатых минералами сульфидов на глубинах 1.5–2 км у побережья Папуа — Новой Гвинеи, должен был начаться в начале 2019 года. Исследователи отмечают множество нерешённых вопросов, включая правовые аспекты, трудности прогнозирования масштабов воздействия и проблемы мониторинга деятельности в глубоком море.

В качестве альтернатив авторы статьи в журнале Frontiers in Marine Science предлагают замену дефицитных металлов более распространёнными минералами со схожими свойствами, а также улучшенный сбор и переработку компонентов. «С правильным подходом мы можем полностью избежать необходимости в добыче на морском дне и остановить "гонку ко дну"», — заключил доктор Сантильо.