Новые открытия глубоководных животных требуют расширения охраняемых акваторий у побережья Коста-Рики

Трехнедельная экспедиция у побережья Коста-Рики расширила наши знания о глубоководных экосистемах региона. Под руководством доктора Эрика Кордеса из Университета Темпл ученые на борту исследовательского судна Falkor обследовали континентальный склон в поисках подводных гор и выходов природного газа, где обитают специализированные биологические сообщества. Подводные горы, протянувшиеся от материка к национальному парку Кокосовых островов, образуют важный коридор для животных этого района.

Исследуя эти системы на всех биологических масштабах, команда сосредоточилась на взаимосвязях между видами — от микробов до фауны, такой как рыбы и кораллы. Было обнаружено по меньшей мере четыре новых вида глубоководных кораллов и шесть других животных, ранее неизвестных науке. Эта экспедиция впервые провела обследование семи подводных гор в этом районе. Ее результаты, включая описание коралловых сообществ, поддержат усилия по созданию новой морской охраняемой зоны вокруг этих гор, чтобы защитить их от воздействия рыболовства или потенциальной добычи полезных ископаемых.

Даже на больших глубинах человек представляет угрозу для этих хрупких экосистем. Во время одного из 19 погружений дистанционно управляемого аппарата на глубине 3600 метров (более 2 миль) было обнаружено скопление мусора. Угрозы для глубоководья уже существуют: это рыболовство и энергетическая отрасль, осваивающие все большие глубины, а также постоянный риск, связанный с изменением климата. На подводных горах обитают редкие организмы и существуют уникальные местообитания, которые важно сохранить до того, как они пострадают от этих и других угроз.

«Это исследование поддержит усилия Коста-Рики по сохранению этих важных местообитаний, предоставив базовые данные об удивительных видах и экосистемах, найденных в глубинных районах, которые не всегда привлекают заслуженное внимание», — сказала соучредитель Института океанологии Шмидта Венди Шмидт. «Каждое погружение продолжает поражать нас, — отметил Кордес. — Мы обнаружили виды рифообразующих каменистых кораллов на глубине более 800 метров на двух разных подводных горах. Ближайшие задокументированные местонахождения этого вида — в глубоких водах вокруг Галапагосских островов. Глубоководье — самая большая среда обитания на Земле. Понимание того, как функционирует эта среда, поможет нам понять, как работает планета в целом».