Ученые завершили глубоководные исследования в Карибском море

Редко наблюдаемый эмбрион акулы. Кораллы высотой до 7 футов (2 метров). Губки с острыми краями. Это лишь некоторые из сотен находок, о которых сообщили американские ученые, завершившие 22-дневную миссию по исследованию вод вокруг Пуэрто-Рико и Американских Виргинских островов — самых глубоких погружений, когда-либо зарегистрированных в этом регионе. Под руководством коллег, наблюдавших за прямой трансляцией с берега, они собрали 89 образцов, которые теперь начнут анализировать, сообщил в среду координатор экспедиции Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA) Дэниел Вагнер.

Миссия имеет важное значение для фундаментальной науки и понимания биоразнообразия глубоководных экосистем Карибского бассейна. Идентификация около 30 видов рыб, включая популярные промысловые виды, такие как луцианы и груперы, на глубинах примерно на 100 метров (330 футов) больше, чем считалось ранее, может повлиять на оценку рыбных запасов. Кроме того, были картированы геологические особенности на глубинах до 3 миль (5000 метров) на площади, близкой к 15000 квадратных километров.

«Когда они говорят: "Я никогда такого не видел", это хороший признак того, что это новый вид или что-то новое для этого региона», — отметил Вагнер. Ученым потребуется несколько лет, чтобы установить, были ли обнаружены новые виды. Все собранные коралловые ветви, кусочки губок, офиур и горные породы будут отправлены в Национальный музей естественной истории Смитсоновского института. Исследователи на судне Okeanos Explorer также наблюдали в целом здоровые экосистемы, хотя и видели на нескольких погружениях мусор и брошенные рыболовные снасти.