Древние климатические секреты подняты с океанских глубин

Ученые на борту исследовательского судна Southern Surveyor вернулись в Хобарт с коллекцией образцов кораллов и фотографий, сделанных в Южном океане на рекордных глубинах. С помощью дистанционно управляемого подводного аппарата международная исследовательская группа запечатлела жизнь на глубоководных пиках и в долинах на глубине до трех километров.

За трехнедельный рейс ученые из флагманской программы CSIRO «Богатство из океанов» и их американские коллеги подняли образцы живых и ископаемых глубоководных кораллов с глубины 1650 метров в районе Тасманийской разломной зоны к юго-востоку от Тасмании. Эти кораллы свидетельствуют о существовании вымершего рифа. Найденные ископаемые кораллы относятся к тому же типу, что и современные, образующие обширные рифы на глубинах 800-1300 метров, что указывает на более глубокое распространение рифа в прошлом.

Состав глубоководных кораллов используется для реконструкции древних условий океана — температуры, солености и смешения водных слоев — за десятки и сотни тысяч лет. Анализ образцов в течение года позволит определить время существования этих вновь обнаруженных рифов и возможную связь их вымирания с долгосрочными климатическими циклами. Эти данные предоставят информацию о древнем климате для улучшения моделей региональных и глобальных климатических изменений.

Во время погружений автономный подводный аппарат ABE, предоставленный Вудс-Холским океанографическим институтом, сносило неожиданно сильными глубоководными течениями, что позволило исследователям их идентифицировать. Рейс был успешным, несмотря на экстремальные погодные условия, осложнявшие работу.