Исследователь обнаружил глубоководные коралловые рифы в глубинах северной части Тихого океана

Учёные давно считали воды центральной и северо-восточной части Тихого океана непригодными для обитания глубоководных склерактиниевых кораллов. Однако открытие профессора Университета штата Флорида необычной цепи рифов говорит о том, что в развитии и устойчивости коралловых колоний ещё много неразгаданных тайн. Ассоциированный профессор наук о Земле, океане и атмосфере Эми Бэйко-Тейлор совместно с командой из Техасского университета A&M обнаружила эти рифы в ходе обследования подводных гор Северо-Западных Гавайских островов с помощью автономного подводного аппарата.

В статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, команда документирует эти рифы и обсуждает возможные объяснения их появления в районах, считавшихся враждебными для рифообразующих склерактиний. Низкий уровень арагонита — важного минерала для формирования скелетов — и высокие скорости растворения карбонатов в регионе делали существование таких рифов крайне маловероятным. «Эти рифы просто не должны существовать», — отмечает Бэйко-Тейлор.

Исследователи предполагают, что более высокие концентрации хлорофилла (что указывает на обилие пищи) и подходящие скорости течений могли способствовать процветанию рифов. Однако эти факторы не объясняют необычное распределение рифов по глубине. Открытие заставляет пересмотреть прогнозы о влиянии окисления океана на уязвимые коралловые колонии. «Эти результаты показывают, что воздействие окисления океана на глубоководные кораллы может быть не таким серьёзным, как предсказывалось», — сказал Дэвид Гаррисон, руководитель программы в Отделении наук об океане Национального научного фонда США (NSF), финансировавшем исследование.

Обнаруженные рифы находятся в основном за пределами охраняемой морской территории «Папаханаумокуакеа», то есть в районах, где разрешено и ведётся донное траление. Учёные подчёркивают важность их изучения и защиты. Дальнейшие исследования могут раскрыть секреты устойчивости этих организмов в условиях роста уровня CO₂ и окисления океана. «Это открытие подчёркивает важность проведения исследований в неисследованных районах», — отметил соавтор работы Брендан Роарк из Техасского университета A&M.