Ученые ищут генетические причины выживания коралловых рифов

Ученые из Морской лаборатории Университета Гуама, используя высокотехнологичное картирование генома коралловых видов местной морской среды, вышли на передний край исследований коралловых рифов. С помощью нового генетического секвенатора NextSeq 500 они изучают, как хрупкие коралловые рифы и морские экосистемы адаптируются к экстремальным изменениям окружающей среды, включая последствия изменения климата, такие как потепление океанских вод, чрезмерное осадконакопление и закисление океана.

Изучение геномов кораллов позволит лучше понять, почему одни рифы процветают и выживают, а другие погибают. «Выживание коралловых рифов связано с экономическим выживанием Гуама, — заявил доктор Джон Петерсон, помощник вице-президента UOG. — Всё, от рекреационного туризма до рыболовства, зависит от здоровья наших рифов. В наших интересах лучше понять генетические факторы, позволяющие коралловым колониям процветать».

Новый генетический секвенатор, ключевой для этого исследования, был приобретен благодаря программе университета EPSCoR (Экспериментальная программа стимулирования конкурентоспособных исследований) при гранте в размере 6 миллионов долларов от Национального научного фонда США (NSF). По словам доктора Джейсона Биггса, доцента молекулярной экологии и со-руководителя проекта EPSCoR, новое оборудование позволит исследователям секвенировать генетическую информацию и систематически изучать коралловые колонии Гуама. Подобные исследования уже ведутся на Гавайях и в Австралии, но Гуам с его исторически более теплым климатом представляет новую и многообещающую возможность для местных ученых.

«Наличие этой технологии в непосредственной близости от коралловых рифов Гуама позволит нашим сотрудникам быть на переднем крае молекулярной экологии рифов, решая вопросы, которые мы только начинаем задавать, — сказал доктор Биггс. — Эти секвенаторы являются основой исследований, и лишь немногие из них расположены в таких уникальных местах, как Гуам и Микронезия. Они позволят нам, жителям Гуама, самим изучать эти явления и готовить наших студентов как ученых нового поколения».