Вымершие глиптодонты действительно были гигантскими броненосцами, показала древняя ДНК

Исследователи реконструировали семейное древо древних глиптодонтов, проанализировав их митохондриальный геном, восстановленный из фрагментов ДНК, извлечённых из частей костного панциря. Молекулярные данные, опубликованные 22 февраля в журнале Current Biology, окончательно подтверждают, что эти существа, достигавшие массы в тонну, были гигантскими броненосцами.

Это открытие разрешает давний вопрос о таксономическом положении глиптодонтов, живших в Южной Америке и исчезнувших в конце последнего ледникового периода. Установление их точного места на эволюционном древе позволяет лучше понять пути адаптации и видообразования в группе ксенартров (броненосцы, муравьеды, ленивцы).

"Глиптодонты, по сути, представляют вымершую линию, которая, вероятно, возникла около 35 миллионов лет назад в рамках радиации броненосцев", — говорит Хендрик Пойнар из Университета Макмастера. Филогенетический анализ показывает, что они являются глубоко вложенной группой в крону броненосцев, образуя отдельное подсемейство (Glyptodontinae) в семействе Chlamyphoridae. Исследование также выявило "спектральное увеличение" массы тела глиптодонтов с 6 кг у общего предка до 2000 кг в плейстоцене.