Зона гипоксии в Мексиканском заливе больше среднего размера, выяснили ученые

Ученые при поддержке NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований США) объявили, что размер «мертвой зоны» в Мексиканском заливе в этом году составляет приблизительно 6 705 квадратных миль. Это 12-й по величине показатель за 38 лет измерений. Зона гипоксии, где уровень кислорода низкий или нулевой, делает более 4 миллионов акров среды обитания потенциально недоступными для рыб и донных видов.

Ежегодный замер, проведенный учеными из Университета штата Луизиана и Консорциума морских университетов Луизианы (LUMCON), является ключевым показателем для Рабочей группы по гипоксии Мексиканского залива. Группа поставила долгосрочную цель — сократить средний за пять лет размер мертвой зоны до менее 1 900 квадратных миль к 2035 году. Однако текущий пятилетний средний размер составляет 4 298 квадратных миль, что более чем в два раза превышает целевой показатель.

«Крайне важно измерять гипоксию в этом регионе как индикатор здоровья океана, особенно в условиях меняющегося климата», — заявила Николь Лебёф, помощник администратора Национальной океанической службы NOAA. Прогноз NOAA на июнь, основанный на данных о стоке реки Миссисипи и питательных веществах от Геологической службы США (USGS), составлял 5 827 квадратных миль. Фактический размер попал в диапазон неопределенности прогноза.

«Площадь гипоксии придонных вод оказалась больше, чем предсказывалось на основе стока реки Миссисипи и нагрузки азотом в 2024 году, но находится в пределах диапазона, наблюдаемого за почти четыре десятилетия исследований», — отметила Нэнси Рабале, профессор Университета штата Луизиана и со-руководитель экспедиции. Зона образуется из-за избытка питательных веществ, которые стимулируют цветение водорослей; их разложение истощает кислород в воде.