Древняя гигантская бронированная рыба питалась подобно современной гигантской акуле

Ученые из Бристольского университета (Великобритания) и Цюрихского университета (Швейцария) установили, что Titanichthys — гигантская панцирная рыба, обитавшая в морях позднего девонского периода 380 миллионов лет назад, — питалась способом, аналогичным современной гигантской (или исполинской) акуле.

Titanichthys давно известен как одно из крупнейших животных девона, достигавшее, вероятно, более 5 метров в длину. Однако, в отличие от своего современника Dunkleosteus, не было прямых доказательств его способа питания. Узкая нижняя челюсть Titanichthys, лишенная зубов или режущих кромок, указывала на возможный фильтрующий тип питания (планктонофагию), но это оставалось гипотезой. Команда проверила её косвенно, используя биомеханический анализ и сравнение прочности челюстей с другими видами. Результаты опубликованы в журнале Royal Society Open Science.

Исследование важно, поскольку оно указывает на существование гигантских фильтрующих позвоночных уже 380 млн лет назад. Это на 150 млн лет раньше, чем самые древние известные до этого фильтраторы — пахикормиды, и примерно на 350 млн лет раньше первых усатых китов. Работа также предлагает метод для выявления других подобных видов в летописи окаменелостей и изучения факторов их эволюции и вымирания, что может иметь значение для понимания экологии современных фильтраторов.

«Мы обнаружили, что нижняя челюсть Titanichthys была значительно менее прочной, чем у других плакодерм, питавшихся крупной или твердой добычей, — говорит ведущий автор Сэм Коэтэм. — Следовательно, эти стратегии питания были для него недоступны». Анализ методом конечных элементов (FEA) показал, что челюсть Titanichthys была хуже сопротивлялась нагрузке и с большей вероятностью ломалась. Распределение напряжений в ней оказалось схожим с таковым у челюсти гигантской акулы.