Океанические гейзеры прогревают морскую воду

Международная команда учёных сообщает о движении прогретой морской воды через плоское дно Тихого океана у побережья Коста-Рики. Этот поток интенсивнее, чем у срединно-океанических вулканических хребтов. Открытие предполагает возможное существование морской жизни в части океана, ранее считавшейся безжизненной.

Исследователи из США, Канады и Германии обнаружили, что в холодном глубоководном районе, расположенном в 80–240 км от берега на площади размером с Коннектикут, морская вода просачивается через трещины в океанической коре значительно быстрее и в большем объёме, чем обычно наблюдается у срединно-океанических хребтов. Температура воды, хотя и не такая высокая, как у лавовых выходов на хребтах, также оказалась неожиданно тёплой. Прогрев происходит, когда вода проходит через изолирующие вулканические породы возрастом 20–25 млн лет, слагающие кору под осадками.

Это открытие меняет представления о биологическом потенциале обширных, казалось бы, «скучных» районов океанического дна. Ранее жизнь (бактерии, моллюски, трубчатые черви) была обнаружена лишь у гидротермальных источников вдоль вулканических хребтов. Обнаруженный тёплый поток, обогащённый питательными веществами, указывает, что и такие плоские участки могут поддерживать экосистемы.

«Это всё равно что найти "Старый служака" (знаменитый гейзер) в Иллинойсе», — сказала Кэрол Стайн, профессор наук о Земле и окружающей среде из Университета Иллинойса в Чикаго. Она предполагает, что вода ускоряется, стекая с близлежащих подводных гор, и следует по хорошо связанной сети трещин под морским дном. Учёные надеются, что дальнейшие исследования помогут лучше понять взаимосвязь потоков воды и природы глубоководных экосистем.

Результаты исследования опубликованы в письме в журнале Nature Geoscience за сентябрь 2008 года.