Ученые обнаружили пять новых гидротермальных источников в Тихом океане

Совместная работа глубоководного робота и обитаемого подводного аппарата привела к обнаружению пяти новых гидротермальных источников в восточной тропической части Тихого океана. Экспедиция во главе с главным научным сотрудником Джилл Макдермотт из Лехайского университета завершилась 26 марта в Сан-Диего. Источники расположены на дне океана на глубине 2550 метров (8366 футов) в районе Восточно-Тихоокеанского поднятия (ВТП) около 10° с.ш., где тектонические плиты расходятся со скоростью около 11 сантиметров (4,3 дюйма) в год. Температура флюидов превышает 300°C (570°F).

Открытие было ускорено благодаря комбинации технологий: ночное картирование с помощью автономного подводного аппарата Sentry от Национального центра глубоководных исследований Вудс-Холского океанографического института (WHOI) и последующие дневные погружения обитаемого аппарата Alvin на основе полученных высокодетальных карт. Гидротермальные источники, впервые обнаруженные в 1977 году, поддерживают уникальные экосистемы за счет химической энергии, что изменило представления ученых о возможности жизни на Земле и за ее пределами. Исследования на ВТП, где формируется новая океаническая кора, направлены на понимание вулканизма, гидротермальной активности и жизни в экстремальных условиях.

«Высокодетальные карты от Sentry позволяют нам быстро выявлять вероятные новые гидротермальные поля и ставить точные цели для Alvin, что дает возможность совершать несколько открытий за одно погружение», — отметила Джилл Макдермотт. Ученые подчеркивают важность исследований: срединно-океанические хребты, усеянные тысячами подобных источников, ответственны за более чем 75% вулканической активности планеты и выводят около 10% ее внутреннего тепла. Планируется продолжение исследований с использованием Sentry и Alvin для изучения геофизических, химических и биологических процессов, формирующих нашу планету.