Огромный блок антарктического льда готов отколоться

Спутниковые снимки показали, что глыба льда площадью больше американского штата Делавэр удерживается на ледниковом шельфе Ларсена C в Западной Антарктиде лишь тонкой перемычкой. По данным Европейского космического агентства (ESA), когда айсберг окончательно отколется, он станет одним из крупнейших в истории наблюдений — его площадь составит около 6600 квадратных километров, а толщина ниже уровня моря может достигать 210 метров.

Откол сам по себе не повысит уровень моря, так как шельфовый ледник уже плавает в воде. Главная опасность заключается в его роли гигантского тормоза для ледников на суше. Исследователи отмечают, что если ледники, сдерживаемые шельфом Ларсена C, хлынут в океан, это может поднять глобальный уровень воды примерно на 10 сантиметров. Трещина сейчас протянулась примерно на 200 километров, и до океана остаётся всего 5 километров льда.

«Айсберги откалываются от Антарктиды постоянно, но поскольку этот — особенно велик, необходимо отслеживать его путь в океане, так как он может представлять опасность для судоходства», — сообщило ESA. Учёные, отслеживающие развитие трещины, ожидают отделения айсберга в течение нескольких месяцев. Процесс откалывания шельфов естественен, но, как полагают специалисты, глобальное потепление его ускоряет за счёт эрозии льда тёплой океанской водой и повышения температуры воздуха.