Ледник Туэйтса: значительный геотермальный нагрев под ледяным потоком

Потери льда с ледника Туэйтса в Западной Антарктиде в настоящее время ответственны примерно за 4% глобального повышения уровня моря. Эта цифра может увеличиться, поскольку практически ни один другой ледяной поток в Антарктиде не меняется так резко, как массивный ледник Туэйтс.

Новое исследование немецких и британских учёных показало, что подо льдом существует значительное количество тепла из недр Земли. Эта высокая геотермальная теплопередача связана с тем, что ледник лежит в тектонической впадине, где земная кора значительно тоньше (17–25 км), чем в соседней Восточной Антарктиде. В таких областях тепловой поток может достигать 150 милливатт на квадратный метр, что сопоставимо с рифтовыми зонами вроде Рейнского грабена.

Это тепло может быть ключевым фактором, влияющим на поведение ледника. Оно может препятствовать полному промерзанию ложа ледника или способствовать образованию водной плёнки, что облегчает скольжение ледяных масс. В сочетании с потерей тормозящего эффекта шельфового льда это может привести к значительному ускорению потока ледника.

"Наши измерения показывают, что там, где земная кора составляет всего 17–25 километров, под ледником Туэйтса может возникать геотермальный тепловой поток до 150 милливатт на квадратный метр", — говорит геофизик AWI и первый автор исследования доктор Рикарда Дзядек.

Новые карты теплового потока основаны на анализе геомагнитных данных. Их точность вскоре будет проверена в ходе международного проекта, включающего бурение к основанию ледника и прямые измерения теплового потока. Исследование опубликовано в онлайн-журнале Nature Communications Earth & Environment.