Ученые обнаружили рекордно теплую воду в Антарктиде, указывая на причину тревожного таяния ледника

Впервые команда ученых зафиксировала присутствие теплой воды в критической точке под ледником в Антарктиде. Это тревожное открытие указывает на причину постепенного таяния этого ледяного щита и вызывает опасения по поводу повышения уровня моря по всему миру.

Зарегистрированные теплые воды — более чем на два градуса выше точки замерзания — текут под ледником Туэйтса, который является частью Западно-Антарктического ледяного щита (West Antarctic Ice Sheet). Открытие было сделано в зоне его заземления (grounding zone) — месте, где лед переходит от полного контакта с коренной породой к плаванию на океане в виде шельфового ледника. Этот параметр ключевой для общей скорости отступления ледника. Таяние одного только Туэйтса может иметь глобальные последствия, так как он содержит массу воды, сравнимую по площади с Великобританией или штатом Флорида, и уже сейчас ответственен примерно за 4% глобального повышения уровня моря. Его полный коллапс поднимет уровень мирового океана почти на метр.

Измерения были проведены в начале января после того, как команда пробурила скважину глубиной 600 метров и шириной 35 см и развернула океанографический прибор для измерения вод, движущихся под ледником. Это первый случай, когда океаническая активность под ледником Туэйтса была изучена через скважину, и когда был применен научный инструмент, измеряющий турбулентность и смешение вод у его основания.

«Тот факт, что такая теплая вода была зафиксирована нашей командой именно на участке зоны заземления Туэйтса, где известно таяние, позволяет предположить, что он, возможно, переживает неостановимое отступление с огромными последствиями для глобального повышения уровня моря», — отмечает профессор Дэвид Холланд, директор лаборатории. Аспирант Аврора Басински, проводившая измерения, добавила, что были наблюдены не только теплая вода, но и уровень ее турбулентности, определяющий эффективность таяния основания ледника.